بروس لي آموزش هنرهاي رزمي در آمريكا را از سال ۱۹۶۰ شروع كرد. در آغاز كار او وينگ چون آموزش مي‌داد. هنري كه بر پايه برداشت‌ها و آموخته‌هايش در هنگ كنگ بود. جان فان كونگ فو (كه معناي لغوي آن كونگ فوي بروس لي است) در واقع نامي بود كه بروس لي بر روي هنر رزمي خودش گذاشته بود، كه اساساً روش تعديل يافته او در وينگ چون بود. نخستين شاگرد بروس يك جودو كار به نام «جس گلاور» بود كه بعدها دستيار او شد. پيش از نقل مكان به كاليفرنيا، لي اولين مدرسهَ هنرهاي رزمي اش را در سياتل با نام «مؤسسهٔ جان فان كونگ فوي لي» افتتاح كرد. لي همچنين روش لگد زني اش، كه شامل لگد مستقيم يونگ چون و لگد قدرتي كونگ فوي شائولين شمالي مي‌شد را ارتقاء بخشيد.
اما پس از مدتي با مخالفت چيني‌هاي مقيم آمريكا مواجه گشت و آن‌ها از وي خواستند دست از آموزش به خارجي‌ها بردارد؛ اما بروس لي در تصميمش مصمم بود و آن‌ها براي تعطيل كردن باشگاه وي مبارزي ماهر به نام «وانگ جك مان» را به منظور مبارزه با بروس لي فرستادند كه در اين مبارزه وانگ به سختي شكست خورد.
بروس لي در ابتداي ورودش به آمريكا و براي تأمين هزينه تحصيلش ناگزير در رستوران كار مي‌كرد اما چون آشپز آن رستوران با او مخالف بود مجبور شد از آن جا خارج شود و به كار پخش روزنامه در سطح شهر پرداخت و شب‌ها نيز مشغول درس خواندن بود تا بتواند در دانشگاه واشينگتن قبول شود.
بروس لي در سن ۱۹ سالگي به منظور فرار از تبهكاران و تنها با ۱۰۰ دلار با كشتي وارد ايالات متحده آمريكا شده و با كمك رئيس رستوراني كه در آن كار مي‌كرد در مدرسه فني اديسون ثبت نام كرد. سپس با پيشنهاد مشاور خود به تحصيل در رشته فلسفه مشغول گرديد.
اولين آشنايي بروس با هنرهاي رزمي توسط پدرش - لي هوي چون- صورت گرفت. او در ابتدا مهارتهاي پايه‌اي در سبك تاي چي را از پدرش فرا گرفت. سي فوي بروس لي يعني استاد بزرگ وينگ چون - ييپ من - همكار و دوست پدر او بود. بروس از سن ۱۳ تا ۱۸ سالگي تحت تعليم استاد هنگ كنگي خويش ييپ من بود.
مانند اكثر مدارس هنرهاي رزمي چيني در آن زمان، كلاس‌هاي سيفو ييپ من توسط شاگردان ارشد و درجه بالا اداره مي‌شد. يكي از شاگردان ارشد ييپ من «وانگ شون لئونگ» بود. بر طبق گفته‌ها او بيشترين تأثير را بر كونگ فوي وينگ چونِ بروس لي داشته‌است. پس از اينكه تعدادي از شاگردان ييپ من به دليل بعضي آداب و رسوم چيني از آموزش به بروس لي خودداري كردند، ييپ من به طور خصوصي شروع به آموزش بروس لي كرد. بروس همچنين بوكس غربي را نيز يادگرفت و مسابقه فينال قهرماني بوكس در سال ۱۹۵۸ را با ناك اوت كردن «گري الم» كه قهرمان سه بارهٔ مسابقات بود، در راند سوم به پايان رساند. قبل از مسابقهٔ نهايي بروس سه حريف قبلي اش را مستقيماً در همان راند اول ناك اوت كرده بود. بعلاوه بروس تكنيكهاي شمشيرزني غربي را از برادرش «پيتر لي» - كه قهرمان شمشيرزني در زمان خودش بود- يادگرفت و گارد مبارزات خود راكه الهام گرفته از همان سبك شمشير زني غربي بود، پيش‌برد.
پدر بروس لي هوي چون يك ستاره مشهور اپراي كانتون بود؛ لذا بروس لي از طريق پدرش وارد سينما شد و وقتي كودك بود در چند فيلم سياه و سفيد كوتاه بازي كرد. لي اولين نقشش را به عنوان نوزاد در كالسكه بازي كرد. وقتي كه او ۱۸ سال داشت ۱۲ فيلم بازي كرده بود.[۶]
در ۱۹۵۹–۱۹۶۴ در ايالات متحده بروس لي سوداي بازي كردن در فيلمها را از سر به در كرده و هنرهاي رزمي را پي گيري كرد.
در كنار هنرهاي رزمي و فلسفه كه روي جنبه فيزيكي و آگاهي فردي براي صداقت و اصول تمركز دارند،[۱۹] لي اشعاري نيز سرود كه احساس او صحنه‌اي از زندگي او را به طور جامع منعكس مي‌كرد.
بروسلي به عنوان يك هنرپيشه رزمي بسيار مشهور است، اما او درام و فلسفه آسيايي و غربي را نيز در طول زندگي و البته زماني كه در دانشگاه واشينگتن بود خوانده بود. او سطح مطالعه بالايي داشت و يك كتابخانه گسترده از متون فلسفي و البته موضوعات هنرهاي رزمي داشت.[۱۶] او معتقد بود كه هر دانشي سرانجام به خودآگاهي خواهد انجاميد و گفته بود كه شيوه انتخابي او براي شناخت خودش هنرهاي رزمي بوده.[۱] تسلطهاي او شامل تائوئيسم، جيدوئيسم، بودائيسم بودند.[۱۷] از طرف ديگر، فلسفه لي به شدت در تضاد با جهان‌بيني محافظه كار مورد حمايت كنفسيوس‌گرايي بود.[۱۸] جان ليتل عنوان مي‌كند كه لي يك آتئيست (خداناباور) بود. زماني كه در سال ۱۹۷۲ دربارهٔ وابستگي مذهبي از او پرسيده شد، پاسخ داد «هيچ‌كدام ابداً».[۲] همچنين از او پرسيده شد كه آيا به خدا اعتقاد دارد و پاسخ داد «اگر بخواهم كاملاً صادق باشم، من در واقع باور ندارم»
نام كوچك كانتوني بروس لي، جان فان (Jun Fan) بود. وقتي بروس لي متولد شد، نام انگليسي بروس (Bruce) به نظر مي‌رسد توسط پزشك يا پرستار بيمارستان، «ماري گلاور» برروي بروس لي گذاشته شد. اگرچه خانم لي در بدو امر چندان به فكر گذاشتن اسم انگليسي روي نوزادش نبود ولي اين نام را متناسب انگاشت و با نام پزشك گلاور موافقت كرد.[۱۵] به هر حال نام انگليسي او هرگز به همراه نام فاميلي او استفاده نشد تا اين كه در يك دبستان كه يكي از بخش‌هاي كالج لاسال (يك دبيرستان در هنگ كنگ) بود در ۱۰ يا ۱۲ سالگي ثبت نام كرد و بعداً در دبستاني ديگر. (كالج فرانسيس خاوير در كولون) كه در آنجا لي به نمايندگي تيم بوكس در مسابقات بين مدارس برگزيده مي‌شود.
بروس لي در ۲۷ نوامبر سال ۱۹۴۰ ساعت اژدها بين ساعت ۷ تا ۹ صبح در سال اژدها طبق تقويم طالع‌بيني چيني در يك بيمارستان چيني در محله چيني‌هاي سانفرانسيسكو به دنيا آمد.[۶] پدرش لي هو چون (Lee Hoi-Chuen) (李海泉) چيني بود. مادر كاتوليكش گريس هو يك چيني آلماني تبار بود.[۷] وقتي بروس لي سه ماه داشت والدينش به هنگ كنگ برگشتند
لي جن فان (به چيني: 李振藩) مشهور به بروس لي (Bruce Lee؛ ۲۷ نوامبر ۱۹۴۰–۲۰ ژوئيه ۱۹۷۳) استاد هنرهاي رزمي چيني، بازيگر فيلمهاي اكشن، فيلسوف، نظريه‌پرداز و بنيانگذار روش رزمي جيت كان دو يكي از مدرن‌ترين سبك‌هاي ووشو است. بسياري او را يكي از تاثيرگذارترين انسان‌هاي قرن بيستم و نماد فرهنگي مي‌دانند.[۳] او همچنين پدر دو بازيگر به نام‌هاي براندون لي و شانون لي بود.
لي در محله چيني‌هاي سانفرانسيسكو در كاليفرنيا به دنيا آمد اما در هنگ كنگ بزرگ شد و در ۱۸ سالگي دوباره براي تحصيل در دانشگاه به سانفرانسيسكو بازگشت. فيلمهاي رزمي كه او در سينماي هاليوودي و سينماي هنگ كنگ بازي كرد موجب ارتقاي سطح فيلمهاي رزمي هنگ كنگ شده و تحسين عامه را برانگيخت و موجي از علاقه‌مندي به فيلمهاي هنرهاي رزمي چيني را در جهان غرب به وجود آورد. كارگرداني و جو فيلمهاي او هم بر روي هنرهاي رزمي و هم بر روي فيلمهاي رزمي چه در هنگ كنگ و چه در بقيه جهان تأثير گذاشت.
جان فان كونگ فو